中新社北京4月10日电 (记者 国璇)2026年是中美“乒乓外交”55周年。多位美方亲历者近日在北京接受中新社记者采访时表示，“乒乓外交”的启示在于以开放交流促进美中两国民众相互理解并打破隔阂，这在当下尤为重要。

　　应中国人民对外友好协会邀请，当年参与“乒乓外交”的三位美国运动员朱迪·霍夫罗斯特、康妮·史维利斯和奥尔加·索尔特斯来华出席中美“乒乓外交”55周年纪念大会，并将访问河北、上海等地。

　　1971年，年仅15岁的朱迪作为访华美国乒乓球队里年龄最小的一员来到中国。她说，“回国后接受了无数采访，因为当时的美国人不了解中国，非常渴望关于中国的信息。”

　　朱迪表示，“乒乓外交”对自己影响深远。她在退役后曾经营乒乓球俱乐部，并经常向美国民众讲述当年的故事。她的三个孩子也都与中国有密切联系，在国际公司工作的大女儿经常在中国办公，作为科学家的小女儿有很多中国学生，儿子则继承了她的乒乓球俱乐部，从中国进口了大量器材。

　　“美中两国的民众可以因体育相聚，并成为一生的朋友。”多年来，奥尔加与中国老朋友们保持着联系。“尽管两国在政治制度等方面存在差异，但我们归根结底都是同样的人，都希望得到快乐。”

　　因乒乓球与中国结缘，康妮也希望延续美中两国在乒乓球领域建立的深厚友谊。平时，她经常线上观看中国球员的比赛，去年还现场观看在美国拉斯维加斯举行的世界乒乓球职业大联盟(WTT)美国乒乓球大满贯比赛。

　　“乒乓球当年在美国是很小众的运动，我甚至都没有教练。”康妮说，如今，乒乓球在美国尤其是加州发展迅速，俱乐部越来越多，训练条件极大改善，也有更多美国选手亮相高水平国际赛事。“许多中国教练来美国执教，让美国年轻一代认识到乒乓球不仅好玩，更是一项值得投入的职业运动。还有很多美国孩子去中国训练，在提高水平的同时了解中国文化。”

　　三位亲历者认为，无论是民间交流还是国家层面的交往，美中两国都存在广阔的合作空间。“我们共同面临人工智能等新挑战，比以往任何时候都需要合作。”朱迪说，希望美中民间交流的大门永远敞开，年轻人能持开放的心态了解对方，进一步促进两国在各方面的合作。(完)